From RIYADH to Jordan: Ancient Wonders & Desert Dreams

Om destinasjonen: Mennesker har bodd i Rum i tusenvis av år, og har kjempet for å overleve i det harde miljøet. De har vært jegere, gjetere, bønder og handelsmenn, ettersom Rum ligger nær nasjonale grenser. Selv de berømte nabateerne okkuperte en gang Rum, og etterlot seg flere strukturer, inkludert et tempel. Lokalbefolkningen fikk mer notoritet nylig da de sluttet seg til de arabiske opprørsstyrkene under ledelse av kong Faisal og kjempet sammen med Lawrence av Arabia under det arabiske opprøret (1917/18) mot de okkuperende tyrkiske og tyske hærene. Lawrence selv refererer mange ganger til Wadi Rum i sin bok 'The Seven Pillars of Wisdom', en tittel som tilsynelatende er inspirert av et av Rums imponerende fjell. Lawrence sine bragder har blitt en del av lokal folklore, og noen populære turiststeder er oppkalt etter ham, selv om det er åpent for debatt om han brukte disse nøyaktige stedene. Praktisk talt alle menneskene som bor i og rundt Wadi Rum i dag er av beduinsk opprinnelse og led inntil nylig nomadiske liv, avhengige av geiteflokkene sine. De er ressurssterke, gjestfrie mennesker som i stor grad er ansvarlige for å utvikle Wadi Rum som en turistdestinasjon. I erkjennelse av Wadi Rums unike naturlige og kulturelle historie og turismens vitale betydning for den lokale økonomien, erklærte Jordans regjering Wadi Rum som et beskyttet område i 1998. Med støtte fra Verdensbanken ga de Royal Society for the Conservation of Nature, en nasjonal NGO, i oppdrag å utarbeide en bevaringsplan og bygge et team av lokale mennesker for å administrere området. Dette teamet er nå under Aqaba Special Economic Zone Authority og er pionerer innen måter å gjenopprette og beskytte Rums sensitive ørkenhabitater fra stadig økende menneskelig press.

Om destinasjonen: Petra, den fabelaktige "rosenrøde byen, halvparten så gammel som tiden", er en velkjent gammel nabateisk by i sør-Jordan. På grunn av sin fantastiske storhet og fantastiske ruiner, ble Petra anerkjent som et verdensarvsted av UNESCO i 1985. De første store utgravningene av stedet var i 1929 etter dannelsen av Trans-Jordan. Siden den gang har Petra blitt Jordans største turistattraksjon. Stedet ble inkludert i Steven Spielberg-filmen, Indiana Jones og det siste korstog i 1989 og ble valgt i juli 2007 som en av de nye syv underverkene i verden. Inngangen til Petra er en lang, svingete sandsteinskløft kjent som Siq. Det er mindre utskjæringer spredt her og der gjennom Siq, men de mest imponerende synene er de fargerike og uvanlige sandsteinsmønstrene i fjellveggene. Det er også rester av terrakotta-rør bygget inn i sidene av kløften som ble brukt i romertiden for å transportere vann. Når du går ut av Siq, kan besøkende se den hakeslippende storheten til Skattekammeret (al-Khazneh på arabisk). Pass på å merke deg urnen på toppen av Skattekammerstrukturen. Det har blitt ryktet at urnen inneholdt en faraos skjulte skatt, og urnen bærer kulemerkene der beduinreisende gjennom årene har testet teorien. Forbi neste sving er den ytre Siq eller Fasade-gaten, en stor kløft foret med fasadene til forskjellige graver. På slutten av Fasade-gaten er det 7000-seters romerske teateret. Teateret ble skapt av nabateerne, men senere utvidet av romerne. Det brukes fortsatt til sporadiske forestillinger. På siden av dalen motsatt det romerske teateret og en kort spasertur opp bakken, er de kongelige gravene. Navnet ble gitt fordi de er ganske storslåtte i skala sammenlignet med de andre i området, men det er uklart for hvem gravene opprinnelig ble bygget. Klosteret (ad-Deir), det største utskårne monumentet i Petra, dateres tilbake til det 1. århundre e.Kr. Interiøret, som det i Skattekammeret, er puslete i forhold til fasaden. De mer enn 800 trinnene opp til klosteret kan ta over en time. Petra om natten skjer på mandag, onsdag og torsdag kl. 20:30. Det er bare laget av stearinlys, du vil høre et kort spill av beduinmusikk og bli servert litt te i plastkopper mens du sitter på matter ved Skattekammeret. Det er best å se dette før du ser Petra om dagen, da det blir langt mindre imponerende hvis du allerede har gått opp til Skattekammeret i løpet av dagen. Det er ikke fantastisk, men det er noe hyggelig å gjøre om natten.

Om destinasjonen: Aqaba er Jordans eneste havneby, beliggende ved Gulfen av Aqaba i landets ekstreme sør. Aqaba er Jordans vindu mot Rødehavet. Aqaba har opplevd stor utvikling de siste årene, noe som har ført til forbedret infrastruktur og fasiliteter. Aqaba har vært en bebodd bosetning siden 4000 f.Kr. på grunn av sin strategiske beliggenhet ved korsveien for handelsruter mellom Asia og Afrika. Under første verdenskrig ble de osmanske styrkene tvunget til å trekke seg tilbake fra Aqaba etter et raid, kjent som slaget ved Aqaba, ledet av TE Lawrence (kjent som Lawrence av Arabia) og de arabiske styrkene til Sharif Hussein i 1917. De viktigste stedene å se i Aqaba er: • Aqaba Fort Opprinnelig fra det 14. århundre e.Kr., selv om den nåværende strukturen ble bygget av Mamluk Sultan el-Ghawri Qansawh (1501-1516) og har blitt revidert mange ganger siden. • Ayla, (ved siden av Moevenpick-komplekset). Den gamle byen som ble etablert da islam ankom området i 622 e.Kr. • Romersk kirke fra det 4. århundre: Den eldste kristne kirken i historien. • Aqaba Museum: Dette unike museet er definitivt en av hovedattraksjonene i Aqaba da det viser en rekke eiendeler, samt livsstørrelsesmodeller av tradisjonelt liv i en av de eldste byene i Jordan. Det inneholder også en samling av sjeldne historiske bilder fra begynnelsen av forrige århundre til nåtiden.