Two Countries, One Journey: Beirut & Jordan The Ultimate Levant Escape

Om destinasjonen: Beirut er hovedstaden i Libanon og landets inngangsport. Den er flerkulturell og blander vellykket lidenskapene fra øst med raffinementet fra vest. Moderne og gammel, liberal og tradisjonell, Beirut tilbyr fantastiske restauranter, utrolig natteliv, utmerket shopping og hoteller i alle prisklasser. Den er også rik på historie og arkitektonisk arv som strekker seg over flere årtusener og sivilisasjoner, med spor av romersk og fønikisk arv synlig den dag i dag. Beirut er også et flott utgangspunkt for å utforske resten av Libanon, som tilbyr en skarp kontrast til den velstående hovedstaden med en vestlig silhuett, alt innenfor ikke mer enn en to timers kjøretur. Med sin vakre arkitektur og natur, deilige mat, spennende natteliv og fantastiske historie, er Beirut en destinasjon som ikke bør gå glipp av.

Om destinasjonen: Amman, ansett av noen som den kulturelle hovedstaden i Midtøsten, er hovedstaden i Jordan. Beliggende på et kupert område mellom ørkenen og den fruktbare Jordan-dalen, er Amman i dag en moderne og kosmopolitisk by full av ultramoderne bygninger, hoteller, smarte restauranter, kunstgallerier og boutiques, men du kan se bevis på byens omfattende fortid overalt. Hjertet av hele byen er Citadellet med romerske og ammonittiske ruiner. Fra toppen av Citadellet kan du se et fantastisk landskap over byens åser. Selv om byen vi ser kanskje ikke er veldig gammel, er det på høyden av Citadellet bevis på byens gamle historie som var gresk Philadelphia. Det er et interessant arkeologisk museum verdt å besøke. I nærheten er det romerske teateret og noen museer med interessante utstillinger av mosaikker, smykker og kostymer. En spasertur rundt i byen bringer deg til moskeer og en overraskende variasjon av kirker, souker og butikker. Amman er en travel by der det moderne og det tradisjonelle eksisterer side om side. Videre er Amman det perfekte utgangspunktet hvis du vil besøke hele området rundt denne byen. Fra Amman er det veldig enkelt å nå Jerash, Ajlun, Pella, Dødehavet og ørken slottene.

Om destinasjonen: Aqaba er Jordans eneste havneby, beliggende ved Gulfen av Aqaba i landets ekstreme sør. Aqaba er Jordans vindu mot Rødehavet. Aqaba har opplevd stor utvikling de siste årene, noe som har ført til forbedret infrastruktur og fasiliteter. Aqaba har vært en bebodd bosetning siden 4000 f.Kr. på grunn av sin strategiske beliggenhet ved korsveien for handelsruter mellom Asia og Afrika. Under første verdenskrig ble de osmanske styrkene tvunget til å trekke seg tilbake fra Aqaba etter et raid, kjent som slaget ved Aqaba, ledet av TE Lawrence (kjent som Lawrence av Arabia) og de arabiske styrkene til Sharif Hussein i 1917. De viktigste stedene å se i Aqaba er: • Aqaba Fort Opprinnelig fra det 14. århundre e.Kr., selv om den nåværende strukturen ble bygget av Mamluk Sultan el-Ghawri Qansawh (1501-1516) og har blitt revidert mange ganger siden. • Ayla, (ved siden av Moevenpick-komplekset). Den gamle byen som ble etablert da islam ankom området i 622 e.Kr. • Romersk kirke fra det 4. århundre: Den eldste kristne kirken i historien. • Aqaba Museum: Dette unike museet er definitivt en av hovedattraksjonene i Aqaba da det viser en rekke eiendeler, samt livsstørrelsesmodeller av tradisjonelt liv i en av de eldste byene i Jordan. Det inneholder også en samling av sjeldne historiske bilder fra begynnelsen av forrige århundre til nåtiden.

Om destinasjonen: Mennesker har bodd i Rum i tusenvis av år, og har kjempet for å overleve i det harde miljøet. De har vært jegere, gjetere, bønder og handelsmenn, ettersom Rum ligger nær nasjonale grenser. Selv de berømte nabateerne okkuperte en gang Rum, og etterlot seg flere strukturer, inkludert et tempel. Lokalbefolkningen fikk mer notoritet nylig da de sluttet seg til de arabiske opprørsstyrkene under ledelse av kong Faisal og kjempet sammen med Lawrence av Arabia under det arabiske opprøret (1917/18) mot de okkuperende tyrkiske og tyske hærene. Lawrence selv refererer mange ganger til Wadi Rum i sin bok 'The Seven Pillars of Wisdom', en tittel som tilsynelatende er inspirert av et av Rums imponerende fjell. Lawrence sine bragder har blitt en del av lokal folklore, og noen populære turiststeder er oppkalt etter ham, selv om det er åpent for debatt om han brukte disse nøyaktige stedene. Praktisk talt alle menneskene som bor i og rundt Wadi Rum i dag er av beduinsk opprinnelse og led inntil nylig nomadiske liv, avhengige av geiteflokkene sine. De er ressurssterke, gjestfrie mennesker som i stor grad er ansvarlige for å utvikle Wadi Rum som en turistdestinasjon. I erkjennelse av Wadi Rums unike naturlige og kulturelle historie og turismens vitale betydning for den lokale økonomien, erklærte Jordans regjering Wadi Rum som et beskyttet område i 1998. Med støtte fra Verdensbanken ga de Royal Society for the Conservation of Nature, en nasjonal NGO, i oppdrag å utarbeide en bevaringsplan og bygge et team av lokale mennesker for å administrere området. Dette teamet er nå under Aqaba Special Economic Zone Authority og er pionerer innen måter å gjenopprette og beskytte Rums sensitive ørkenhabitater fra stadig økende menneskelig press.